隨著整個電磁波譜由電波以至珈瑪射線一一被用來觀測宇宙，天文學在過去 五十年經歷了巨大的進步及發展。從宇宙的起源和演化；星系的結構和運 動；星球及恆星系統的誕生、演化和隕滅；到行星系統的形成及其普通的存 在，對這些問題的了解都有了重大的進展。很多奇異的名稱，如超新星、 類星體、脈衝星、黑洞等，都已收錄在一般辭書之內，並且牽動普世萬眾 的心靈和想像。
重大的天文學難題即將能借助傳統學科的研究工具來解答，而且利用微中子 和引力輻射的偵測來探索地球上實驗室所無法做到的極端物理環境，更有 如為觀察宇宙啟開新窗。我們可以預期，天文學在二十一世紀將會出現一個 新黃金時代。
以表彰他對毫秒脈衝星、伽馬射線暴、超新星，以及其他可變或瞬變天體的開創性發現。他對時域天文學的貢獻甚多，並在帕洛馬瞬變工廠及其後繼者史維基瞬變探測器的構思、建造和領導上成就卓越，這些設施徹底改變了我們對時變光學天空的理解。
個天文學獎獎項只頒予1人
個天文學獎項由2人共享
個天文學獎項由3人共享
為表彰他們發現宇宙膨脹的速度在增加，顯示即使沒有物質與任何輻射，空間的能量密度仍然大於零。
為表彰最早發現太陽系以外的一個恆星的行星，了解其質量與軌道，從而引導出對行星之產生的革命性的新認識。
以表彰他一生對宇宙學的開創性貢獻。現今宇宙學的理論與觀測基礎，差不多全部由他建立，本來純為理論推測的學科亦因此脫胎成一門精確科學。
