2023年度邵逸夫天文學獎平均頒予馬修・貝爾斯 (Matthew Bailes)、鄧肯・洛里默 (Duncan Lorimer) 和莫拉・邁克勞克林 (Maura McLaughlin)，以表彰他們發現快速電波爆發 (FRBs)。 馬修・貝爾斯是澳洲研究委員會 (ARC) 引力波發現卓越中心主任。鄧肯・洛里默是美國西維珍尼亞大學物理及天文學系教授暨臨時 系主任及埃伯利文理學院研究副院長。莫拉・邁克勞克林是美國 西維珍尼亞大學物理及天文學埃伯利家族傑出講座教授暨引力波及宇宙學中心主任。

快速電波爆發是天文學中最極端、最神秘的現象之一：它們是一種強烈的射電爆發，在千分之幾秒之內釋放相當於太陽數天輻射的能量。它們的爆發源比地球細小，處於非常遙遠的星系中。貝爾斯、洛里默、邁克勞克林 (與合作伙伴納爾凱維奇和克勞福德) 在2007年發表開創性研究論文，描述發現了首個快速電波爆發，並推斷出其來源的多項特性，特別是它的極遠距離、細小尺寸和巨大能量，他們還在論文中估計了快速電波爆發在宇宙中產生的速率，並強調它們可以用來探測宇宙的潛在功能。

雖然最初學界曾有懷疑，未能確定這一獨特現象是否真正源於天文物體，但貝爾斯、洛里默和邁克勞克林的工作啟發其他人去探索這一難以捉摸的現象。到目前為止，已經發現接近一千個快速電波爆發。科學家已利用新技術，著手設計和建造專門的望遠鏡，希望更有效地尋找快速電波爆發，並識別它們的寄主星系。

儘管快速電波爆發的本質仍是未知之數，但幾乎可以肯定它們與中子星有關，中子星是壓縮的恆星殘餘物，直徑只有幾十公里，其質量與太陽相當。快速電波爆發有可能為極端條件下的物理規律和宇宙中的物質分佈提供一個獨特的探測手段。

馬修・貝爾斯於澳洲墨爾本的斯威本科技大學任教。鄧肯・洛里默和莫拉・邁克勞克林於美國摩根敦西維珍尼亞大學物理與天文學系任教。此獎項亦表彰研究團隊的其他成員，以及收集有關原始數據作其他用途的研究人員。

邵逸夫天文學獎遴選委員會

2023年5月30日 香港