2023年度邵逸夫天文学奖平均颁予马修・贝尔斯 (Matthew Bailes)、邓肯・洛里默 (Duncan Lorimer) 和莫拉・迈克劳克林 (Maura McLaughlin)，以表彰他们发现快速电波爆发 (FRBs)。 马修・贝尔斯是澳洲研究委员会 (ARC) 引力波发现卓越中心主任。邓肯・洛里默是美国西维珍尼亚大学物理及天文学系教授暨临时 系主任及埃伯利文理学院研究副院长。莫拉・迈克劳克林是美国 西维珍尼亚大学物理及天文学埃伯利家族杰出讲座教授暨引力波及宇宙学中心主任。

快速电波爆发是天文学中最极端、最神秘的现象之一：它们是一种强烈的射电爆发，在千分之几秒之内释放相当於太阳数天辐射的能量。它们的爆发源比地球细小，处於非常遥远的星系中。贝尔斯、洛里默、迈克劳克林 (与合作伙伴纳尔凯维奇和克劳福德) 在2007年发表开创性研究论文，描述发现了首个快速电波爆发，并推断出其来源的多项特性，特别是它的极远距离、细小尺寸和巨大能量，他们还在论文中估计了快速电波爆发在宇宙中产生的速率，并强调它们可以用来探测宇宙的潜在功能。

虽然最初学界曾有怀疑，未能确定这一独特现象是否真正源於天文物体，但贝尔斯、洛里默和迈克劳克林的工作启发其他人去探索这一难以捉摸的现象。到目前为止，已经发现接近一千个快速电波爆发。科学家已利用新技术，著手设计和建造专门的望远镜，希望更有效地寻找快速电波爆发，并识别它们的寄主星系。

尽管快速电波爆发的本质仍是未知之数，但几乎可以肯定它们与中子星有关，中子星是压缩的恒星残余物，直径只有几十公里，其质量与太阳相当。快速电波爆发有可能为极端条件下的物理规律和宇宙中的物质分布提供一个独特的探测手段。

马修・贝尔斯於澳洲墨尔本的斯威本科技大学任教。邓肯・洛里默和莫拉・迈克劳克林於美国摩根敦西维珍尼亚大学物理与天文学系任教。此奖项亦表彰研究团队的其他成员，以及收集有关原始数据作其他用途的研究人员。

邵逸夫天文学奖遴选委员会

2023年5月30日 香港